Środki ochrony indywidualnej to obok sprzętu i dobrze wyszkolonych kolegów, najlepszy przyjaciel strażackiej doli. Towarzyszą strażakowi przy zmianie służby, przy każdej akcji pomagają ograniczyć wpływ występujących zagrożeń. Umożliwiają pracę w niebezpiecznym środowisku, jeżeli są dobrej jakości pozwalają "przetrwać" w sytuacji awaryjnej, jednocześnie wyróżniają i zdobią, dodając niejako powagi oraz prestiżu. Zgodnie z definicjami określonymi w przepisach prawa za środek ochrony indywidualnej przyjmuje się urządzenia lub wyposażenie przeznaczone do noszenia bądź trzymania przez użytkownika w celu ochrony przed jednym lub większą liczbą zagrożeń, które mogą mieć wpływ na jego zdrowie lub bezpieczeństwo. Ze względu na znaczący postęp zachodzący w technice materiałowej środki ochrony indywidualnej są coraz doskonalsze, bardziej uniwersalne a przede wszystkim coraz bardziej ergonomiczne. Odzwierciedleniem rosnących możliwości materiałowych są częste zmiany norm i p